Le sport entretient la santé et les seniors l'ont bien compris. Le nombre de sportifs de plus de 50 ans augmente sensiblement chaque année. Mais l'âge oblige à prendre des précautions avant la reprise d'une activité physique. Il impose également une surveillance médicale régulière et le choix d'un sport adapté.
Les chiffres traduisent une tendance nette : les seniors s'adonnent aujourd'hui volontiers au sport. Les seniors ont raison de préférer l'activité à la sédentarité. Le sport fait du bien au moral, il diminue la pression artérielle, il soulage les raideurs, il prévient l'ostéoporose, il est bénéfique pour le cœur…
Mais ces avantages ne doivent pas faire oublier que des précautions s'imposent avant de s’y remettre.
" Les infarctus liés à la pratique sportive surviennent surtout dans la tranche d'âge 40-60 ans ", explique le Dr Laurent Chevalier, cardiologue à la clinique du sport de Bordeaux-Mérignac. A ne pas suffisamment se ménager, les articulations accusent aussi des signes de faiblesse vers 50-55 ans. De l'arthrose, des tendinites, des fractures viennent douloureusement rappeler l'usure naturelle du corps.
Un bilan avant la reprise
Mais la crainte de l'accident ne doit pas l'emporter sur les bonnes résolutions. " Même après 70 ans, il y a un intérêt à pratiquer une activité physique ", insiste le rhumatologue Gilles Bruyère, spécialisé en traumatologie du sport au centre de soins de suite et de réadaptation Le Clos Champirol (Loire). Il suffit de suivre les recommandations des médecins pour ne pas essuyer de mauvais revers.
Première obligation : les contrôles. " Avant de reprendre une activité sportive, il faut absolument faire un bilan cardio-vasculaire ", martèle le Dr Chevalier. Il est à renouveler tous les ans. En vieillissant, les sports éprouvants sont en général déconseillés. Exemple : la course à pied qui peut être violente pour le cœur et risque de favoriser une arthrose du genou ou de la hanche. En revanche, la natation ou le vélo sont de bons alliés pour la santé, à condition à ne pas chercher à aller trop vite. La marche rapide a, quant à elle, tout pour séduire. Le bon rythme ? Quarante-cinq minutes de marche à 4 ou 5 km/h, trois fois par semaine minimum.
S’étirer quotidiennement
Pour leur part, la gymnastique, le stretching ou le qi gong (gymnastique traditionnelle chinoise) entretiennent la souplesse et limitent les risques de chute. " Dans l'idéal, on doit s'étirer quotidiennement ", indique le Dr Bruyère.
Des réflexes sont enfin à adopter pour éviter tout ennui de santé. " Si vous avez des douleurs dans la poitrine à l'effort, il faut en parler à votre médecin parce que ce n'est pas normal ", fait remarquer le Dr Chevalier. Le Club des cardiologues du sport a ainsi rédigé un ensemble de règles d'or valables notamment pour les seniors.
Sandra Jégu - France Mutualité
Santé cardio-vasculaire : posez vos questions au 39 35 !
Si vous – ou l’un de vos proches – vous interrogez sur les bienfaits du sport sur la santé cardio-vasculaire, Priorité santé mutualiste, service gratuit de la Mutuelle VIAZIMUT est à votre écoute au 39 35, du lundi au vendredi de 9 heures à 19 heures, au prix d’un appel local.
Vous pouvez également appeler ce numéro pour poser des questions sur le cancer, les addictions, le maintien de l’autonomie des personnes âgées ou en situation de handicap, la santé visuelle et les médicaments. Cette plate-forme téléphonique vous donnera aussi le calendrier des Rencontres santé organisées près de chez vous.
